Bolečina pri požiranju je lahko posledica vnetja grla ali žrela.
Grlo je začetni del sapnika, torej del dihalnih poti. Poleg dihalne ima tudi govorno in zaščitno vlogo. Pri govoru sodelujejo glasilke, poklopec pa preprečuje, da bi hrana zašla v dihalne poti.
Žrelo je križišče dihalne in prebavne poti, nadaljuje se v požiralnik. Njegovi najpomembnejši dejavnosti sta požiranje in dihanje, pri govoru pa je žrelo resonančni prostor. V njem so tudi bezgavke, katerih glavna naloga je zaščita telesa pred okužbami.
Skelenje in praskanje se pogosteje pojavljata pri vnetju žrela, hripavost in izguba glasu pa pri vnetju grla.